DEFINICION DE PSICOLOGIA EDUCATIVA *
Thomas Oakland y Jacqueline Cunningham

* El tיrmino "psicologםa educativa" es utilizado, en sentido general, para referirse a los profesionales con formaciףn en psicologםa y en educaciףn que son reconocidos como especialistas en el suministro de servicios psicolףgicos para niסos y jףvenes dentro del marco de la escuela, la familia y otros contextos que influyen en su crecimiento y desarrollo. Como tal, se refiere asimismo, y pretende incluir, a los psicopedagogos y otros profesionales que poseen las caracterםsticas asociadas en este documento a la psicologםa educativa.

Existen considerables diferencias entre los paםses en cuanto al desarrollo de la especialidad conocida como psicologםa educativa. En algunos paםses ella se encuentra bien establecida, cuenta ya con una larga historia y es probable que presente las caracterםsticas que se describen en la presente definiciףn. En otros, no se halla bien establecida y es reciente. Para aquellos paםses en los que la psicologםa educativa es aתn incipiente, estas pautas tienen la םndole de una declaraciףn de aspiraciones; o sea, la definiciףn de la psicologםa educativa que se expone en este documento fija las metas que la especialidad procurarב alcanzar en los prףximos aסos. No debe evaluarse a esta especialidad sףlo por la medida en la que se ajusta a las presentes pautas. Tampoco debe usבrselas para evaluar en forma retroactiva programas y servicios.

Por otra parte, se considera que estas pautas son un documento viviente, sujeto a reevaluaciףn y revisiףn periףdica por las comisiones correspondientes de la ISPA. Las diversas prבcticas y orientaciones examinadas en estas pautas que contribuyen a definir la psicologםa educativa reconocen implםcitamente las que han surgido a lo largo de su historia. La permanente vitalidad de la psicologםa educativa le exige evolucionar a fin de reflejar los cambios producidos en la disciplina de la psicologםa asם como las necesidades de aquellas personas a cuyo servicio estב la psicologםa educativa.

La naturaleza de la psicologםa educativa

1. Los psicףlogos educativos tienen un tםtulo universitario acordado por una instituciףn que brinda un programa orgבnico de psicologםa educativa ya sea en su departamento de psicologםa, de psicopedagogםa, de ciencias de la educaciףn, o en una unidad administrativa de una escuela de formaciףn profesional.

2. En los paםses que cuentan con asociaciones profesionales de psicologםa o de psicologםa educativa, el nivel del tםtulo otorgado (terciario, de licenciatura, de doctorado) y la םndole de su formaciףn y de su trabajo califican a las personas que lo poseen para ser miembros de la correspondiente asociaciףn.

3. En los paםses en los que existe la convalidaciףn de tםtulos, el programa de psicologםa educativa debe ser convalidado. Donde no existen procedimientos de convalidaciףn debe procurarse establecerlos.

4. Los programas de psicologםa educativa presentan las siguientes caracterםsticas:

4.1 El programa ofrece una serie integrada y orgבnica de estudios, que ponen el acento principalmente en la psicologםa y hacen un fuerte hincapiי en la educaciףn.

4.2 El programa tiene un claustro de profesores designados responsables de la selecciףn y evaluaciףn de los alumnos, asם como de las caracterםsticas del programa.

4.3 La responsabilidad administrativa del programa estב a cargo de un profesional adecuadamente calificado en psicologםa educativa.

4.4 Para ser aceptados en el programa, los alumnos deben cumplir con ciertos requisitos de ingreso.

4.5 Los criterios sobre formaciףn acadיmica y profesional en psicologםa educativa son acordes a las investigaciones y la bibliografםa actuales, las funciones presentes y futuras que han de cumplir los graduados y los servicios que habrבn de proporcionar. Ademבs, la formaciףn prepararב a los profesionales para trabajar con los grupos etarios, caracterםsticas evolutivas, tipos de poblaciףn, problemas y cuestiones que se presentan con mayor frecuencia en los establecimientos educativos y otros medios en que actתan los psicףlogos educativos.

4.6 El programa de estudios incluye un plan bבsico que imparte conocimientos acadיmicos en בreas fundamentales de la psicologםa y la educaciףn, materias profesionales importantes para la prבctica de la psicologםa educativa e informaciףn pertinente para trabajar en diversos medios culturales.

4.7 Las materias profesionales brindan formaciףn (incluyendo experiencias de campo supervisadas) para la evaluaciףn, intervenciףn, asesoramiento, desarrollo organizativo y de programas, supervisiףn e investigaciףn.

4.8 Los alumnos adquieren conocimientos y experiencia de trabajo en los distintos medios en que pueden proporcionarse servicios de psicologםa educativa. Estos pueden incluir escuelas, hogares, clםnicas, organismos pתblicos, hospitales y otras instituciones. La prבctica puede abarcar el trabajo con individuos, grupos y organizaciones en entidades pתblicas y privadas.

4.9 Los alumnos adquieren conocimientos vinculados con diferentes modelos y mיtodos de evaluaciףn, ya sea psicolףgicos, conductales (incluido el anבlisis de tareas), de sistemas sociales, mיdicos y ecolףgicos. Los mיtodos individuales y grupales de evaluaciףn se centran tanto en las personas como en las caracterםsticas contextuales y ambientales que pueden influir en su comportamiento. En general, los mיtodos de evaluaciףn conciben la conducta como el resultado de la interacciףn entre las personas y su medio.

5. La evaluaciףn abarca la evaluaciףn educativa, social, psicolףgica, neuropsicolףgica, del lenguaje y vocacional, asם como la evaluaciףn y diagnףstico del bebי, el niסo, el joven y el adulto.

5.1 La evaluaciףn puede llevarse a cabo en diversos contextos, como la escuela, la familia, organismos de asistencia social, hospitales, centros de detenciףn y de rehabilitaciףn.

5.2 Los procedimientos empleados incluyen la revisiףn de los antecedentes existentes, la observaciףn, la selecciףn, la entrevista y la administraciףn de tests, entre otros.

5.3 Un objetivo primordial de la evaluaciףn es describir de manera precisa el estado y evoluciףn intelectual, acadיmico, afectivo, social, de la personalidad, el temperamento, el grado de adaptaciףn, el lenguaje, asם como las caracterםsticas psicomotrices, neuropsisolףgicas y vocacionales, y los valores de cada individuo. Otros objetivos importantes de la evaluaciףn son contribuir a determinar la etiologםa de los trastornos, a planificar y evaluar las intervenciones, y a prevenir la apariciףn de afecciones invalidantes.

6. Los psicףlogos educativos llevan a cabo distintos tipos de intervenciones a fin de promover el desarrollo y la adquisiciףn y uso ףptimo de los recursos de personal, educativos, familiares y comunitarios, y de reducir las dificultades y trastornos.

6.1 Las intervenciones destinadas a bebיs, niסos, jףvenes y adultos pueden tener como objeto facilitar su desarrollo en una o mבs de las siguientes בreas: estado y evoluciףn intelectual, acadיmico, afectivo, social, de la personalidad, el temperamento, el grado de adaptaciףn, el lenguaje, asם como las caracterםsticas psicomotrices, neuropsisolףgicas y vocacionales, y los valores.

6.2 Las intervenciones suelen implicar que los psicףlogos educativos trabajen en forma directa con los individuos, grupos o sistemas, o en forma indirecta (v.gr., mediante el asesoramiento) con los maestros y profesores, directores de escuela y otro personal educativo, padres y otros miembros de la familia, asם como con otros profesionales y paraprofesionales. Ademבs, los psicףlogos educativos sirven de nexo entre los establecimientos educativos y otros organismos comunitarios, regionales y nacionales.

6.3 Las intervenciones pueden encaminarse a promover el bienestar y prevenir el surgimiento de problemas (prevenciףn primaria), a reducir las dificultades una vez que se producen (prevenciףn secundaria) y, en el caso de las personas que pueden llegar a manifestar una o mבs afecciones discapacitantes en el plazo de unos aסos, a lograr que su discapacidad no avance y asegurar que les sean proporcionados los servicios bבsicos necesarios (prevenciףn terciaria).

6.4 Los servicios directos incluyen, entre otros, el asesoramiento psicolףgico individual y otras formas de servicios terapיuticos, la enseסanza, las clases tutoriales y otras intervenciones en las que el psicףlogo educativo trabaja personalmente con uno o mבs individuos que requieren sus servicios. Los servicios indirectos incluyen, entre otros, la planificaciףn de la evaluaciףn y de los programas, la capacitaciףn profesional previa o en el lugar de trabajo, la supervisiףn, el asesoramiento, la colaboraciףn, la investigaciףn y la evaluaciףn, asם como otros mיtodos a travיs de los cuales otros profesionales, con ayuda de psicףlogos educativos, proporcionan los servicios requeridos.

7. El asesoramiento suele implicar que se brinden servicios de psicologםa educativa mediante mיtodos indirectos.

7.1 Los servicios de asesoramiento habitualmente reconocen y destacan la importancia de recurrir a procedimientos cooperativos y de colaboraciףn para abordar los problemas. Estos servicios pueden ser ofrecidos a maestros, profesores y otro personal de enseסanza, a otros profesionales, a dirigentes religiosos o comunitarios, a los padres, y a los funcionarios en el plano local, regional, nacional e internacional. El asesoramiento suele llevar a que los psicףlogos educativos participen como miembros de un equipo con otros profesionales, los padres, los alumnos y otros individuos.

7.2 Los servicios de asesoramiento alientan la participaciףn a travיs de modalidades que promuevan el conocimiento de la psicologםa y la educaciףn, asם como su aplicaciףn adecuada para estimular el crecimiento y desarrollo. Pueden incluir la asistencia a programas de planificaciףn y evaluaciףn con el fin de utilizar mejor o promover el bienestar y las capacidades cognitivas, afectivas, sociales, emocionales, adaptativas, de lenguaje, psicomotrices, neuropsicolףgicas y vocacionales. Tambiיn pueden apuntar a mejorar la comprensiףn y la aptitud de maestros y profesores, administradores y padres para promover el desarrollo. Los servicios de asesoramiento procuran generar un clima positivo para el trabajo, el aprendizaje y la vida en general.

8. Los servicios organizativos y de desarrollo de programas se brindan a establecimientos de enseסanza, consejos escolares, organismos y otras organizaciones y unidades administrativas en el plano local, regional, nacional e internacional. Estos servicios pueden abarcar la evaluaciףn, la intervenciףn, la coordinaciףn, la planificaciףn de programas, el desarrollo y evaluaciףn de planes de estudio y de instrucciףn, y el asesoramiento. Sus objetivos mבs frecuentes son la promociףn y fortalecimiento de la coordinaciףn, administraciףn, planificaciףn y evaluaciףn de los servicios existentes en una unidad o entre dos o mבs unidades responsables de atender a bebיs, niסos, jףvenes o adultos. Los servicios organizativos y de desarrollo de programas que proporcionan los psicףlogos educativos suelen centrarse en las cuestiones educativas, psicolףgicas y sociales.

9. La supervisiףn incluye los servicios profesionales proporcionados por personas con mayor grado de preparaciףn y experiencia, capaces de asumir la responsabilidad por los servicios de psicologםa educativa suministrados y de rendir cuenta de ellos.

9.1 El nivel y alcance de la supervisiףn dependerב de la םndole de los servicios prestados, de la pericia profesional y las cualidades personales puestas de manifiesto por los restantes integrantes del personal junto con sus obligaciones y responsabilidades laborales y administrativas.

9.2 La unidad administrativa responsable de brindar los servicios de psicologםa educativa serב dirigida por un psicףlogo educativo que tambiיn tendrב a su cargo supervisar las actividades de los demבs psicףlogos educativos que trabajen en esa misma unidad.

10. Los psicףlogos educativos, junto con las personas responsables de las actividades que tienen influencia financiera, administrativa y programבtica en los servicios de psicologםa educativa, deben rendir cuenta de la prestaciףn de estos servicios en forma eficaz y eficiente. Dicha rendiciףn de cuentas implica, ademבs de la evaluaciףn realizada en los niveles programבticos e institucionales, la autoevaluaciףn. Tal evaluaciףn ha de comprender tanto a los proveedores como a los consumidores de los servicios, incluido el personal profesional, paraprofesional y administrativo, los alumnos, los padres y los miembros de la comunidad. El objetivo primordial del proceso de rendiciףn de cuentas es contribuir a asegurar una eficaz y eficiente prestaciףn de los servicios de psicologםa educativa.

11. Los psicףlogos educativos adhieren a un modelo de prestaciףn de servicios en el cual la teorםa y la investigaciףn son la base de la prבctica. Se supone que deben estar al tanto de las investigaciones vinculadas con la prבctica y orientar sus servicios en consecuencia. Ademבs, se pretende que los psicףlogos educativos contribuyan a la teorםa y la investigaciףn participando activamente en tareas de evaluaciףn e investigaciףn, redactando artםculos sobre cuestiones profesionales, o mediante otras actividades acadיmicas tendientes a incrementar los conocimientos sobre psicologםa educativa y sus aplicaciones pertinentes.

12. Los psicףlogos educativos deben estar al tanto de las leyes, polםticas pתblicas y normas administrativas que rigen los servicios psicolףgicos y educativos, y suministrar estos servicios de un modo congruente con dichas disposiciones. Ademבs, deben contribuir a que se promulguen y cumplan leyes adecuadas que promuevan los servicios de psicologםa educativa.

13. Los psicףlogos educativos deben conocer los cףdigos de יtica profesional que enmarcan su labor, suministrar sus servicios en una forma congruente con tales normas יticas, y contribuir a asegurar su permanente vigencia.

14. Los psicףlogos educativos deben continuar su desarrollo profesional en forma tal que su prבctica sea coherente con los conocimientos, leyes y cףdigos vigentes sobre el ejercicio y las normas de conducta de la profesiףn.